Apnee del sonno

Cosa sono le apnee del sonno

Quando il respiro si interrompe mentre si dorme, si parla di apnee ostruttive del sonno. Questa sindrome, definita OSAS - Obstructive Sleep Apnea Syndrome, è dovuta appunto all'ostruzione totale o parziale delle vie aeree superiori. Il soggetto che ne soffre può emettere forti rumori e russamenti durante la fase di sonno, così come avvertire altri sintomi che indicano la presenza di questa condizione.

La sindrome OSAS presenta tra livelli:

apnea, quando l'interruzione del respiro dura dai 10 secondi a 3 minuti
ipopnea, quando si interrompe parzialmente il respiro
RERA, Respiratory Effort Related Arousal, quando si interrompe la respirazione con conseguente aumento dello sforzo respiratorio seguito da un improvviso sblocco, che provoca spesso forti rumori per riprendere aria.

Le cause delle apnee ostruttive del sonno

Le cause che provocano apnee notturne sono varie:

ostruzione delle vie aree superiori, quindi naso, bocca o gola
setto nasale deviato con conseguente affaticamento nella respirazione
obesità o sovrappeso che provocano difficoltà respiratorie
eccesso di bevande alcoliche, specialmente prima di dormire
utilizzo di sonniferi.

Apnee del sonno: come si curano

La cura per le apnee del sonno va innanzitutto cercata nell'origine della causa che le provoca. Per esempio:

curare i disturbi delle vie aeree, di qualunque entità e tipologia siano
se si tratta di un soggetto in sovrappeso, la perdita di peso aiuterà la diminuzione dell'apnea
modificare la posizione in cui si dorme: la posizione migliore, generalmente, è quella sul fianco
evitare di assumere costantemente alcool o sonniferi

Inoltre, se la patologia è particolarmente intensa e persistente è possibile favorire la respirazione notturna utilizzando una maschera apposita, detta CPAP - Continuous positive airway pressure, che facilita il passaggio dell'aria.

Se le apnee sono conseguenza della deviazione del setto nasale, è poi possibile ricorrere alla chirurgia per correggere l'ossatura.

Come si diagnosticano

Per diagnosticare la presenza di apnee ostruttive del sonno, possono essere effettuate diverse analisi:

polisonnografia, con la quale si misura il livello di ossigeno nel sangue e altri parametri durante il sonno
poligrafia respiratoria, con cui si monitora il flusso cardio-respiratorio durante le ore in cui il soggetto dorme
elettroencefalogramma ed elettromiografia degli arti.

Per una corretta diagnosi, è comunque fondamentale l'osservazione dei sintomi riferiti dal paziente e da altre persone che dormono in casa con lui.

Viene diagnosticata la sindrome delle apnee ostruttive nel sonno quando:

il numero di apnee è di almeno 5 episodi all'ora
quando gli eventi sono 15 o più, accompagnati da stress respiratorio.

Prestazioni

Le prestazioni che consigliamo di prenotare in presenza di apnee del sonno sono le seguenti:

Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo ed è sempre opportuno consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.